A demanda despencou 40%, e uma empresa-de papel centenária na América do Norte anunciou o fechamento de sua fábrica de papel jornal, resultando no desemprego de 150 pessoas!

Sob o impacto contínuo da revolução digital, a base da indústria tradicional de mídia impressa está passando por uma mudança sem precedentes-. Na quinta-feira, horário local, o-marco industrial centenário - a Riverton Pulp and Paper Company - anunciou oficialmente que, devido ao declínio acentuado na demanda do mercado global, cessará todas as operações de sua fábrica de papel jornalístico. Esta decisão não significa apenas que esta fábrica, que existe na comunidade Sandbank de Ontário há mais de um século, abandonará completamente o negócio de papel jornalístico, mas também conduz diretamente a um importante ponto de viragem na carreira de 150 funcionários.
O CEO da Ray Bay Pulp and Paper Company, Norm Bush, admitiu numa entrevista que esta foi uma decisão extremamente difícil e dolorosa. Embora a empresa estivesse bem consciente dos profundos laços emocionais entre a fábrica e a comunidade local, os parceiros indígenas, bem como as empresas a montante e a jusante da cadeia industrial, face aos duros dados do mercado, o sentimento teve de dar lugar à sobrevivência.
De acordo com os dados divulgados pela empresa, desde que a Atlas Holdings assumiu esta fábrica em 2022, a procura de papel de jornal no mercado norte-americano caiu drasticamente, com uma queda acumulada de até 40%. O que é ainda mais chocante é que só no último ano de 2025, a procura diminuiu 18%, e as previsões da indústria indicam que este número continuará a diminuir em dois dígitos em 2026.
Bush enfatizou que o declínio do mercado de papel de jornal não é uma flutuação de curto-prazo, mas um declínio sistémico irreversível e de longo-prazo. Com a adopção generalizada de alternativas electrónicas, o meio de disseminação de informação sofreu uma transformação fundamental. Atualmente, os baixos preços de mercado são completamente incapazes de cobrir os elevados custos de produção. As empresas, sem ver qualquer esperança de recuperação, só podem optar por cortar os braços e procurar a sobrevivência retirando-se completamente do negócio do papel de jornal. Actualmente, a principal prioridade da fábrica é fornecer apoio transitório aos 150 funcionários afectados. Embora alguns funcionários tenham o direito de transferir cargos, eles podem passar para outros cargos de produção na fábrica. Contudo, para a maioria das famílias, esta incerteza ainda traz um enorme impacto psicológico.
Contudo, a situação difícil da Raywick Pulp and Paper Company reflete apenas um microcosmo do “inverno” que atingiu a indústria florestal em Ontário e em toda a América do Norte. Ao mesmo tempo em que Raywick anuncia a paralisação da produção, a cadeia ecológica florestal da região sofre uma série de golpes. A serraria Ignes, que pertence à Domtar, também recebeu a notícia da suspensão da produção. A fábrica deverá fechar oficialmente em meados de{3}}março deste ano, após concluir o processamento do inventário de registros existente. Isto resultará no desemprego de aproximadamente 25 trabalhadores. Enquanto isso, a serraria em Earl Falls da Interfor está paralisada desde outubro do ano passado, e a fábrica de celulose de Treelace Bay está paralisada por tempo indeterminado desde o início de 2024.
As causas desta reviravolta na indústria são numerosas. Além do desaparecimento da procura terminal, a deterioração do ambiente do comércio internacional tornou a situação ainda pior. Atualmente, as tarifas impostas pelos Estados Unidos sobre as importações canadenses de madeira macia subiram para surpreendentes 45%. As elevadas barreiras tarifárias, a fraca procura do mercado e a flutuação dos preços das matérias-primas levaram muitos produtores à beira do colapso.
Wesley Ridler, representante do Sindicato dos Metalúrgicos Canadianos, salientou que em pequenas comunidades onde não existem outros grandes empregadores, o encerramento de uma serração significa muitas vezes o colapso da espinha dorsal económica de toda a comunidade. Este impacto social é muito mais profundo do que as perdas financeiras mostradas nos relatórios.
Diante da contínua onda de paralisações da produção, o governo também está sob grande pressão. Kevin Holland, representante provincial do distrito eleitoral de Leaside-Attico-Cambridge, lamentou a decisão das empresas e anunciou que Ontário lançou um "Centro de Proteção aos Trabalhadores e Resposta Industrial" para fornecer apoio abrangente de-reemprego aos grupos afetados. Ao mesmo tempo, o governo provincial insta fortemente o governo federal a cumprir prontamente os fundos de assistência à indústria anteriormente prometidos para aliviar as necessidades urgentes da indústria de produtos florestais.
Numa situação desesperadora, a Ray Bay Pulp and Paper Company também está a tentar encontrar um vislumbre de esperança através da transformação. Foi relatado que, embora a empresa tenha encerrado sua linha de produção de papel jornal, ela ainda manterá a operação de sua fábrica de celulose kraft de linha única-de fibra longa e continuará a vender energia renovável para a rede elétrica de Ontário. Bush revelou que a empresa está a planear colaborar com o governo para estudar a viabilidade de actualizar e renovar o seu equipamento de papel existente. A direção futura pode ser mudar para a produção de linerboard mais economicamente rentável (ou seja, materiais de embalagem de papelão duro) ou outros produtos de alto-valor-agregado.
"Temos o melhor equipamento-para fabricação de papel e a melhor equipe técnica da América do Norte", Bush expressou um otimismo cauteloso ao olhar para o futuro. No entanto, ele também enfatizou que essa transformação empresarial é um projeto estratégico de longo-prazo que pode levar de três a quatro anos e envolver um enorme investimento de várias centenas de milhões de dólares. No actual ambiente económico, esta é mais uma visão-de longo prazo do que um plano imediatamente viável.
Para os moradores da região noroeste de Ontário, as chaminés dessas fábricas costumavam ser símbolos de prosperidade. Mas agora, tornaram-se mais frequentemente memórias da dor da transformação da indústria. Da glória da era da imprensa escrita à saída forçada da transformação digital, dos benefícios do comércio livre às amarras das barreiras tarifárias, as lutas e escolhas dos gigantes florestais reflectem precisamente o instantâneo da remodelação drástica do panorama industrial global. Como encontrar novos pontos de crescimento nas ruínas das indústrias tradicionais e como reconstruir o emprego nas terras áridas onde a procura desapareceu serão os graves desafios que estas empresas e governos locais terão de enfrentar nos próximos anos.